La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos levantó la suspensión de vuelos en tierra, la más prolongada a nivel nacional desde los atentados del 11 de septiembre de 2001. La parada del viernes duró más de cuatro horas y, según la agencia, se debió a circunstancias extraordinarias relacionadas con un problema de comunicación que afectó a todos los centros de control de tráfico aéreo.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que el sistema de comunicaciones, de tipo analógico y considerado anticuado, se sobrecargó de datos, y que sus conmutadores y enrutadores dejaron de funcionar, lo que afectó también al radar. Según dijo, renovarlo por completo costaría unos 50.000 millones de dólares. Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, afirmó que no existe “ninguna prueba” de un ciberataque y que todos estaban a salvo.
De acuerdo con FlightAware, la suspensión provocó más de 8.500 retrasos y cerca de 8.000 cancelaciones el viernes. Al momento del anuncio inicial de la FAA había más de 3.500 aviones en vuelo, algunos de los cuales fueron desviados a otros aeropuertos. Duffy indicó que decenas de miles de personas quedaron varadas en terminales de todo el país.
Las aerolíneas Delta Air Lines y United Airlines informaron que reanudaban sus operaciones, mientras que JetBlue anunció que retomará sus vuelos el sábado por la mañana. American Airlines dijo que busca operar la mayor cantidad posible de vuelos restantes esa noche.
La medida tuvo efectos fuera de Estados Unidos. Eurocontrol, que cuenta con 42 Estados miembros, suspendió el tráfico aéreo con destino a Estados Unidos, y en Reino Unido algunos vuelos desde Heathrow fueron cancelados o retrasados. El aeropuerto de Sídney también suspendió sus vuelos hacia Estados Unidos, aunque ahora se prevé que los programados despeguen según lo previsto. Air Canada canceló vuelos entre ambos países y, en México, se recomendó a los pasajeros del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México verificar el estatus de su vuelo con su aerolínea.
Con información de Prensa Libre
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